Democracia, participación y sufragio

Soberanía popular y representación. El poder reside en la ciudadanía, que lo ejerce a través de representantes elegidos. Por eso las elecciones periódicas, competitivas e informadas son el mínimo de cualquier democracia: sin alternativa real no hay elección, solo ratificación.

Democracia no es solo votar. Supone también libertades de expresión, reunión y asociación, medios plurales, y límites al poder de quien gana. Una mayoría que suprime los derechos de una minoría no por eso actúa democráticamente: la regla de mayoría decide dentro de un marco que no puede borrar.

Separación de poderes. El Ejecutivo administra y gobierna, el Legislativo hace las leyes y el Judicial las aplica y resuelve conflictos. Que sean independientes es lo que impide que el poder se concentre en una sola mano.

Participación no se agota en el voto. Incluye organizaciones sociales, juntas de vecinos, sindicatos, consultas ciudadanas, cabildos y movilización. Una democracia con alta participación electoral y sin organización social es tan incompleta como la inversa.

Representación y rendición de cuentas. Elegir no es delegar en blanco: el representante responde ante quienes lo eligieron, y las elecciones periódicas son el mecanismo que hace efectiva esa responsabilidad.

Mayoría y minorías. La decisión se toma por mayoría, pero el sistema protege a las minorías con derechos garantizados, quórums especiales para ciertas materias y tribunales que pueden invalidar una ley contraria a la Constitución.

Cuidado con confundir régimen y gobierno. Cambiar de gobierno es algo que ocurre dentro de la democracia; cambiar de régimen es cambiar las reglas con que se gobierna. Las preguntas suelen apuntar exactamente a esa diferencia.