Hidrocarburos y grupos funcionales

Hidrocarburos: solo carbono e hidrógeno. Los alcanos tienen enlaces simples y fórmula general $C_n{H}_{2n+2}$; los alquenos tienen un doble enlace y responden a $C_n{H}_{2n}$; los alquinos tienen un triple y responden a $C_n{H}_{2n-2}$. Los aromáticos contienen el anillo del benceno.

La posición importa. Aldehído y cetona tienen el mismo grupo carbonilo: lo que los distingue es si está al final de la cadena o en medio. Por eso la cetona más simple tiene tres carbonos: con dos, el carbonilo quedaría forzosamente en un extremo.

La nomenclatura sigue la cadena principal. El prefijo cuenta los carbonos (met $1$, et $2$, prop $3$, but $4$, pent $5$, hex $6$) y la terminación indica el grupo funcional. Cuando hace falta, un número indica en qué carbono está el grupo, contando desde el extremo que dé el número más bajo.

El grupo funcional manda sobre las propiedades. El $-$OH del alcohol forma puentes de hidrógeno, y por eso el etanol es líquido mientras el etano, de masa parecida, es un gas. El $-$COOH del ácido libera H⁺ en agua, y de ahí su acidez.

Dónde aparecen en la vida diaria. El ácido etanoico es el vinagre; la propanona, el quitaesmalte; los ésteres dan el aroma de las frutas; y las amidas forman el enlace peptídico que une los aminoácidos de las proteínas.