Aprender
Significado en contexto
Una expresión puede significar en un texto algo distinto de lo que significa sola. Estas preguntas piden el sentido que esa frase tiene ahí, en ese párrafo, para ese emisor.
Lo que hay que saber
El contexto manda sobre el diccionario. «Un problema de escritorio» no habla de muebles. La alternativa que traduce la expresión palabra por palabra casi nunca es la correcta.
Denotación y connotación. La denotación es el significado literal, el del diccionario; la connotación es lo que la palabra arrastra además. «Vivienda», «casa» y «hogar» denotan casi lo mismo y connotan cosas distintas, y elegir una u otra ya es una decisión del emisor.
| Recurso | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Metáfora | nombra algo con el nombre de otra cosa | «la ciudad es una olla a presión» |
| Comparación | lo mismo, pero con «como» | «la discusión es como una olla a presión» |
| Metonimia | nombra por una parte o por algo asociado | «leí a Neruda» |
| Hipérbole | exagera a propósito | «te llamé mil veces» |
| Ironía | dice lo contrario de lo que quiere decir | «qué gran idea», tras un fracaso |
| Eufemismo | suaviza algo incómodo | «reducción de personal» |
Lee la línea de antes y la de después. El sentido de una frase citada está sostenido por lo que la rodea. Si vuelves solo a la frase, te quedas con lo que ya sabías.
Pregúntate qué idea sostiene la frase. El emisor no la puso para adornar: está ahí para decir algo que en lenguaje directo habría sido más largo, más débil o más incómodo.
Las comillas y la cursiva son un aviso. Cuando el emisor entrecomilla una expresión, casi siempre está marcando que no la usa en su sentido habitual: puede estar citando, tomando distancia o ironizando.
Para una palabra poco frecuente, no adivines por parecido: mira qué función cumple en la frase, si lo que la rodea la define, y si el texto la contrapone a otra palabra que sí conoces. Una oposición explícita («no X, sino Y») es una definición disfrazada.
Ejemplo resuelto
1 de 3 pasosLee el texto y responde.
*Cada vez que el municipio anuncia un plan de reciclaje, la discusión se llena de buenas intenciones y se vacía de camiones. Nadie pregunta quién recoge, con qué frecuencia y hacia dónde. Sin esa respuesta, separar la basura en casa es un gesto que termina en el mismo relleno sanitario de siempre.*
¿Qué quiere decir el emisor con que la discusión «se vacía de camiones»?
Descarto la lectura literal: el emisor no habla de camiones que se desocupan.
Por qué: La frase está construida en paralelo con «se llena de buenas intenciones». Ese paralelo avisa que ambas mitades son figuradas.
Otro ejemplo
¿Qué quiere decir el emisor con la expresión subrayada?
*El plan de reciclaje se anunció en marzo con una campaña en radio, afiches en cada esquina y una cuenta en redes sociales. Ocho meses después, los contenedores siguen esperando el camión que nunca pasó. Es reciclaje de vitrina.*
El error más común
Elegir la alternativa que parafrasea la expresión sin explicarla. «Que faltan camiones» repite la frase con otras palabras y no dice qué significa. La correcta traduce la figura a la idea que hay detrás.
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