Aprender
Mercado: oferta, demanda y precios
El mercado es el lugar donde se encuentran quienes quieren comprar y quienes quieren vender. De ese encuentro salen el precio y la cantidad, y ese es todo el modelo.
Lo que hay que saber
Ley de la demanda. A mayor precio, los consumidores compran MENOS. La curva de demanda tiene pendiente negativa.
Ley de la oferta. A mayor precio, los productores quieren vender MÁS. La curva de oferta tiene pendiente positiva.
Equilibrio. Es donde las dos curvas se cruzan: la cantidad que se quiere comprar es igual a la que se quiere vender. Si el precio está por sobre el de equilibrio sobra producto —excedente—; si está por debajo, falta —escasez—, y en ambos casos el precio tiende a corregirse.
Distingue moverse SOBRE la curva de MOVER la curva. Es la distinción que más se pregunta:
| Qué cambió | Qué ocurre |
|---|---|
| El precio del propio producto | movimiento a lo largo de la curva |
| El ingreso de los hogares | se desplaza la demanda |
| El precio de un sustituto o complemento | se desplaza la demanda |
| Gustos, modas, población | se desplaza la demanda |
| El costo de producción o la tecnología | se desplaza la oferta |
| Un factor climático sobre la cosecha | se desplaza la oferta |
Cómo se lee un desplazamiento. Si la demanda se desplaza a la derecha con la oferta quieta, suben el precio y la cantidad. Si es la oferta la que se desplaza a la derecha, el precio baja y la cantidad sube. Conviene dibujarlo: una flecha bien puesta responde la pregunta sin cálculos.
Bienes sustitutos y complementarios. Dos bienes son sustitutos si uno reemplaza al otro —té y café—, así que al subir el precio de uno aumenta la demanda del otro. Son complementarios si se consumen juntos —autos y bencina—, y ahí ocurre lo contrario.
Elasticidad. Mide cuánto responde la cantidad a un cambio de precio. La demanda es inelástica cuando el bien es de primera necesidad o no tiene sustitutos: aunque suba el precio, se sigue comprando casi lo mismo. Es elástica cuando hay alternativas fáciles.
Precios fijados por la autoridad. Un precio máximo bajo el equilibrio produce escasez y filas; un precio mínimo sobre el equilibrio produce excedente. El caso más discutido de precio mínimo es el salario mínimo, precisamente porque el bien en cuestión es el trabajo de una persona.
Ejemplo resuelto
1 de 3 pasosUna sequía destruye buena parte de la cosecha de trigo de un país. ¿Qué ocurre con la curva de oferta y con el precio de equilibrio del trigo?
Identifico a quién afecta el hecho: la sequía golpea a los PRODUCTORES, no a las ganas de comprar de la gente.
Por qué: Lo primero siempre es decidir si el shock es de oferta o de demanda. Equivocarse acá invierte la respuesta completa.
Otro ejemplo
Una helada destruye parte de la cosecha de paltas y, al mismo tiempo, no cambia nada en el bolsillo de los consumidores. ¿Qué pasa con el precio y la cantidad transada?
El error más común
Decir que "bajó la oferta porque subió el precio". Es al revés: primero cayó la oferta por la sequía, y ESO hizo subir el precio. El precio es el resultado del modelo, no su causa.
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