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Ciclo celular y mitosis
Una célula pasa la mayor parte de su vida creciendo y copiando su ácido desoxirribonucleico (ADN), y solo un rato dividiéndose. Entender ese reparto explica tanto la cicatrización como el cáncer.
Lo que hay que saber
El ciclo tiene dos grandes partes. La interfase ocupa casi todo el tiempo y se divide en G1 (crecimiento), S (duplicación del ADN) y G2 (preparación). La fase M es la división propiamente tal.
La duplicación ocurre en S, no en la mitosis. Al terminar S cada cromosoma tiene dos cromátidas hermanas idénticas, unidas por el centrómero. La mitosis solo las separa.
| Fase | Qué ocurre |
|---|---|
| Profase | los cromosomas se condensan y desaparece la envoltura nuclear |
| Metafase | se alinean en el centro, en el plano ecuatorial |
| Anafase | las cromátidas hermanas se separan hacia los polos |
| Telofase | se forman los dos núcleos nuevos |
| Citocinesis | se parte el citoplasma en dos células |
Cuántos cromosomas hay en cada momento. El número de cromosomas lo fija la cantidad de centrómeros, no de cromátidas: una célula humana en metafase tiene cromosomas con cromátidas, y en anafase, al separarse, pasa a tener momentáneamente cromosomas antes de repartirse en dos células de .
El resultado son dos células idénticas a la original, con el mismo número de cromosomas. Eso distingue la mitosis de la meiosis, que produce cuatro células con la mitad.
Para qué sirve cada una. La mitosis hace crecer al organismo, repara tejidos y reemplaza células muertas; la meiosis forma gametos.
Hay puntos de control. Si el ADN está dañado, el ciclo se detiene para repararlo; si el daño es irreparable, la célula se autodestruye (apoptosis). Cuando esos controles fallan, la célula se divide sin freno: ese es el origen del cáncer, y por eso los tumores se describen como un problema de regulación del ciclo, no de velocidad.
Ejemplo resuelto
1 de 3 pasosUna célula humana con 46 cromosomas se encuentra en metafase mitótica. ¿Cuántos cromosomas y cuántas cromátidas hay en ese momento?
Recuerdo que la duplicación ya ocurrió en la fase S, antes de que empezara la mitosis.
Por qué: En metafase el ADN está duplicado desde hace rato. Buscar la duplicación dentro de la mitosis es el error de partida más frecuente.
Otro ejemplo
Una célula de un organismo con cromosomas termina la fase S. ¿Cuántos cromosomas y cuántas cromátidas tiene entonces, y cuántos cromosomas tendrá cada célula hija al terminar la mitosis?
El error más común
Creer que el número de cromosomas se duplica al duplicarse el ADN. Lo que se duplica son las cromátidas: los 46 cromosomas siguen siendo 46 hasta que la anafase separa los centrómeros.
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